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Marathon d'essais pour Volkswagen |
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A deux mois du Dakar
'est parti pour le compte ? rebours : d'ici ? deux mois, Volkswagen prendra le d?©part du Rallye Dakar. Lorsque les cinq Race-Touareg 2 et leurs ?©quipes respectives - Jutta Kleinschmidt / Fabrizia Pons, Carlos Sainz / Andreas Schulz, Bruno Saby / Michel P?©rin, Giniel de Villiers / Tina Th?¶rner et Mark Miller / Dirk von Zitzewitz - s'?©lanceront sur la rampe de d?©part de Lisbonne le 31 d?©cembre, l'?©quipe d'usine Volkswagen aura accompli non seulement d'?©normes efforts en termes de pr?©paration logistique, mais surtout un programme d'essais et de d?©veloppement ambitieux.
En effet, depuis le Dakar 2005 o?¹ Volkswagen a ?©t?© le premier constructeur automobile ? d?©crocher un podium avec un v?©hicule diesel, l'?©quipe dirig?©e par Kris Nissen, Directeur de Volkswagen Motorsport, ne s'est accord?© la moindre pause : depuis le mois de f?©vrier, sept s?©ances d'essais intenses avec un total de 41 journ?©es de travail ont permis de perfectionner le Race-Touareg. Parall?¨lement, Volkswagen a remport?© la Coupe du Monde FIA des Rallyes tout terrain avec le tandem fran?§ais Bruno Saby / Michel P?©rin qui s'?©tait impos?© dans trois manches sur quatre. Le week-end dernier (21-23 octobre), le Rallye Baja Portalegre au Portugal a permis de tester le nouveau Race-Touareg 2 pour la premi?¨re fois en comp?©tition.
A« Les pr?©paratifs du prochain Dakar ont commenc?© tout de suite apr?¨s le Dakar de janvier 2005. L'accent est mis sur la technique, la logistique et les ?©quipes, et c'est dans tous ces domaines-l? que nous avons r?©alis?© des progr?¨s ! A» explique le Directeur de Volkswagen Motorsport, Kris Nissen. A« Le Rallye Dakar est une comp?©tition extraordinaire ? tous les ?©gards - il demande un maximum aux hommes et ? leur mat?©riel, et ce sur une p?©riode extr??mement prolong?©e. C'est gr?¢ce ? de longues s?©ances d'essais, et ? notre pr?©sence dans les rallyes tout terrain, que nous nous sommes pr?©par?©s ? ces exigences-l? . A»
Au sein de l'?©quipe Volkswagen, on commence d?©j? ? compter les jours restants car l'?©quipe quittera Wolfsburg officiellement le 18 d?©cembre, et cette date marque en m??me temps le d?©part pour Lisbonne o?¹ commencera le Rallye Dakar de cette ann?©e.
Le Maroc et la Tunisie : un terrain d'essais id?©al !
Contrairement au circuit qui permet de simuler assez facilement un contexte de comp?©tition, les s?©ances d'essais en rallye tout terrain ne sont pas seulement tr?¨s complexes mais durent jusqu'? trois semaines et demandent donc beaucoup plus de temps. Pour le tout terrain, il est difficile de trouver des conditions id?©ales en Europe, continent dens?©ment peupl?©. Si les essais de fonctionnement de courte dur?©e sont effectu?©s en Allemagne ou dans le Sud de la France, les sorties plus longues se font presque uniquement en Afrique.
A« La plupart des essais ont lieu dans la r?©gion d'Erfoud au Maroc ! A» explique le Directeur de l'?©quipe d'essais Volkswagen, G?©rard Zyzik. C'est lui qui organise l'ensemble des essais - du choix du parcours jusqu'? la documentation finale des r?©sultats, en passant par le planning des m?©caniciens et le suivi technique sur place. A« Le Maroc constitue le cadre id?©al pour tester de nouvelles pi?¨ces car le sol dur sollicite beaucoup le mat?©riel et nous fournit des informations pr?©cieuses sur l'aptitude des composants aux rallyes tout terrain. De plus, le Maroc pr?©sente une grande diversit?© de parcours et de terrains, y compris des passages dans les dunes. En juillet, nous avons pass?© six jours dans la r?©gion de Douz en Tunisie pour tester les nouvelles ?©volutions au niveau du train roulant, car ce n'est que l? qu'il y avait les pistes parsem?©es d'herbe ? chameau qu'il nous fallait ! A»
En fonction du programme et du nombre de v?©hicules utilis?©s, les s?©ances d'essais mobilisent entre 20 et 50 membres de l'?©quipe. Lors des premiers essais effectu?©s au mois d'ao?»t avec la nouvelle ?©volution du Race-Touareg victorieux, l'?©quipe d'usine Volkswagen a d?©plac?© trois v?©hicules de course et quarante-huit personnes au Maroc. A« Il y avait des m?©caniciens, mais aussi des sp?©cialistes du moteur, de l'?©lectronique moteur et des amortisseurs, et bien ?©videmment un m?©decin et un kin?©sith?©rapeute pour les pilotes et les copilotes. A» explique le Directeur technique de Volkswagen, Eduard Weidl.
Les cinq pilotes d'usine Volkswagen - Jutta Kleinschmidt, Mark Miller, Bruno Saby, Carlos Sainz et Giniel de Villiers - avec leurs copilotes respectifs se sont relay?©s pendant les essais. Il faut savoir qu'il n'y a pas de pilotes d'essais suppl?©mentaires sous contrat.
S'il n'y a qu'un seul v?©hicule d'essai, on d?©place aussi un camion de service qui transporte les pi?¨ces de rechange et les outils. A partir de deux v?©hicules d'essais, on envoie deux camions de service, plusieurs Touaregs de service ainsi qu'une semi-remorque. A« Lors du premier essai d'une ?©volution du Touareg, on a l'habitude d'emmener aussi un camion de comp?©tition avec tour et fraiseuse, pour garantir un maximum de souplesse sur place ! A» poursuit Eduard Weidl.
Un tour d'essai de 300 kilom?¨tres
Contrairement aux essais sur circuit qui permettent au v?©hicule de course de passer aux stands apr?¨s quelques minutes seulement, les sorties d'essais pour les rallyes tout terrain rappellent plut?´t un marathon. A« Un tour d'essai au Maroc compte 300 kilom?¨tres, et la voiture met trois heures pour boucler un tour. On arrive ? faire deux tours au maximum par jour ! A» explique G?©rard Zyzik. D'o?¹ la n?©cessit?© de bien planifier les missions et surtout de perfectionner au mieux le syst?¨me s?©curitaire car le pilote et son copilote ?©voluent dans un environnement faiblement peupl?©, et ce ? une allure de comp?©tition. A« Nous faisons toujours appel ? un h?©licopt?¨re avec un m?©decin, des techniciens, des outils et des pi?¨ces de rechange. A» souligne Eduard Weidl. L'h?©licopt?¨re se rend ? des endroits pr?©cis du parcours. En compl?©ment, le v?©hicule peut ? tout moment ??tre localis?© gr?¢ce ? un syst?¨me de localisation par radio, un signal ?©mis toutes les cinq secondes permettant de conna?®tre la position et la vitesse du Race-Touareg.
Un planning pr?©cis pour d?©finir les missions et leur dur?©e
A« Un planning pr?©cis est ?©labor?© avant chaque essai ! A» raconte G?©rard Zyzik. A« On d?©finit ensuite les objectifs du test pour les pneus, le syst?¨me ?©lectrique, le moteur, le ch?¢ssis, la direction, les suspensions ou la cha?®ne cin?©matique en fonction des r?©sultats de rallyes r?©cents, mais aussi de la construction de nouvelles pi?¨ces. En m??me temps, on pr?©cise quels sont les composants ? tester dans un essai longue dur?©e. Deux domaines sans influence mutuelle peuvent ??tre test?©s dans la m??me s?©ance. Un essai dit A« back-to-back A» permet de comparer les pi?¨ces nouvelles aux composants ?©prouv?©s mont?©s sur une voiture de r?©f?©rence. A»
Mais un programme d'essais, si intense soit-il, ne remplace pas la comp?©tition : A« Les quelque 9 000 kilom?¨tres de comp?©tition de cette saison de la Coupe du Monde des Rallyes tout terrain nous ont confront?©s ? une grande diversit?© de parcours et de conditions climatiques. De plus, les sollicitations d'un v?©hicule sont diff?©rentes en rallye tout terrain ! A» dit Zyzik. A« Car les influences externes comme par exemple un v?©hicule qui pr?©c?¨de ? faible distance, sont impossibles ? simuler dans les essais. A» Si l'on veut ??tre bien arm?© pour un rallye Dakar 2006 - environ 10 000 kilom?¨tres dans six pays sur 16 jours - il s'impose d'autant plus de combiner essais et comp?©tition.
Source : Communiqu?© de Presse
Volkswagen Motorsport |
| 03/11/2005 |
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